Mercúrio é um elemento químico de símbolo Hg e número atômico 80. É um metal líquido à temperatura ambiente, o único metal em estado líquido à temperatura ambiente. O mercúrio é altamente tóxico e pode causar danos permanentes ao sistema nervoso humano se for ingerido ou inalado em quantidades suficientes. No entanto, o mercúrio também tem aplicações importantes em diversas indústrias, incluindo na produção de lâmpadas fluorescentes, equipamentos médicos, termômetros e barômetros. Além disso, o mercúrio é usado como agente de amalgamação na mineração de ouro e prata. Para minimizar o impacto do mercúrio no meio ambiente e na saúde humana, muitos países implementaram medidas regulatórias rigorosas para controlar as emissões de mercúrio. A União Europeia, por exemplo, baniu a exportação de mercúrio em 2011 e estabeleceu limites estritos para a emissão de mercúrio a partir de processos industriais. Outras medidas para minimizar a exposição humana ao mercúrio incluem o uso de alternativas de mercúrio em dispositivos médicos e eletrônicos, a remoção cuidadosa de equipamentos contendo mercúrio e o descarte apropriado de lâmpadas fluorescentes ou outros produtos contendo mercúrio. Embora o mercúrio tenha sido uma substância amplamente utilizada no passado, é importante lembrar que ele pode ter graves consequências ambientais e de saúde pública. Portanto, é fundamental que continuemos a tomar medidas para reduzir o impacto do mercúrio em nossas vidas e no meio ambiente.