Os pré-socráticos foram filósofos gregos que viveram antes de Sócrates, sendo considerados os primeiros filósofos da história ocidental. Esses pensadores buscavam compreender a natureza do mundo e do universo por meio da razão e da observação, e seus estudos se concentravam em questões como o nascimento das coisas, o movimento e a mudança, a relação entre o ser e o não ser, entre outras. Entre os pré-socráticos destacam-se nomes como Tales de Mileto, Anaximandro, Anaxímenes, Heraclito, Parmênides e Empédocles, cada um com suas próprias teorias e concepções sobre a natureza e a existência. Por exemplo, Tales é considerado o primeiro filósofo a sustentar que a água é o elemento primordial de todas as coisas, enquanto que Parmênides defendia que a realidade é imutável e eterna, e que a mudança e a multiplicidade são ilusões. Os pré-socráticos também contribuíram para a evolução do pensamento científico, uma vez que suas investigações sobre a natureza levaram ao desenvolvimento de áreas como a matemática, a física e a astronomia. Além disso, eles influenciaram diretamente a filosofia posterior, especialmente a de Platão e Aristóteles, que assimilaram muitas das ideias e concepções desses filósofos em seus próprios sistemas filosóficos. Atualmente, os pré-socráticos são estudados nas universidades e escolas de filosofia de todo o mundo como uma peça fundamental para entender a evolução do pensamento ocidental, e suas teorias e concepções continuam a ser debatidas e analisadas por estudiosos e filósofos contemporâneos.