A cobra do milho, também conhecida como cobra-rato, é uma cobra não-venenosa comum em várias regiões do mundo, incluindo Portugal. Seu nome científico é Elaphe guttata, mas é mais conhecida pelos nomes populares devido ao seu hábito de se alimentar de ratos e camundongos. Essa cobra possui um corpo longo e esguio, com uma coloração variável que pode ser laranja, amarela, vermelha ou marrom, com manchas pretas ou marrons. É uma espécie muito popular como animal de estimação devido ao seu temperamento calmo e fácil de ser domesticado. No entanto, é importante lembrar que, embora não sejam venenosas, as cobras-do-milho ainda podem morder quando se sentem ameaçadas ou acuadas. É fundamental ter cuidado durante o manuseio para evitar acidentes. Essas cobras podem ser encontradas em uma variedade de habitats, como florestas, pradarias e fazendas. Nos Estados Unidos, por exemplo, elas são nativas do sudeste do país e podem ser encontradas em ambientes urbanos também. Embora algumas pessoas considerem as cobras-do-milho como uma praga, elas têm uma importância ecológica fundamental, pois ajudam a controlar as populações de roedores, que são uma fonte de alimento preferida. Além disso, são animais fascinantes e interessantes, com um comportamento peculiar e uma beleza única. Por fim, vale lembrar que algumas espécies de cobra-do-milho estão ameaçadas de extinção devido à perda de habitat e ao comércio ilegal de animais. Por isso, é importante proteger esses animais e ajudar a preservá-los para as gerações futuras.
